老朽化アーケード撤去

38年の歴史惜しまれ幕（山陽新聞１０月９日玉野圏版より）

　宇野港商店街振興組合(２８人、真鍋吉晴理事長)は、JR宇野駅西にある商店街「宇野港銀座」の照明付きアーケードを撤去する。老朽化に伴うもので、本格的な撤去工事は９日スタート。
　４０年近くにわたって市民に親しまれてきた"商店街のシンボル"が姿を消す。(平松隆)
　宇野港銀座は１９０９年（明治４１年）の宇野港完成がきっかけとなって誕生。翌年、宇高連絡船が就航したのに伴い人通りは一気に増え、市内一の繁華街に成長した。アーケードは１９７０年（昭和４５年）に設置。
　高さ約６．７メートルで、L字形、１６５メートルにわたって商店街を覆い、商店主、買い物客らを見守ってきた。しかし、設置から３８年が経過し、数年ごとの補修では間に合わないほど老朽化。
　通行者、買い物客の安全が危ぶまれるうえ、宇野港前のイメージ一新も狙って今春の同組合臨時総会で撤去を決めた。撤去工事は、アーケードを七区画に割り、東側から順に実施。

　工事開始に伴い、１０月下旬までアーケード街は全面通行止めになる。撤去後は、港町らしい街路灯を１３基設置する予定。総事業費は約２、４００万円で、うち約１，２００万円は国、県、市の補助金で賄う。
　同組合の福原弘義理事（５３)＝築港＝は「寂しい気持ちもあるが、利用者の安全を第一に考えた。今後も商店街ににぎわいが戻るよう、効果的な策を考えていきたい」と話している。